A missão Artemis II concluiu o sobrevoo da Lua e começou a viagem de retorno à Terra nesta terça-feira (7). A cápsula Orion transporta os astronautas Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman e Jeremy Hansen.
Durante cerca de 40 minutos, a equipe ficou sem contato com a Terra ao passar atrás da Lua, momento em que puderam observar o nascer e o ocaso do planeta. Christina Koch comentou emocionada: “Sempre vamos escolher a Terra. Sempre vamos escolher uns aos outros.”
A viagem de retorno, estimada em quatro dias, inclui observações científicas como eclipses solares e fotografias detalhadas da superfície lunar, incluindo antigos fluxos de lava, crateras e regiões polares. Victor Glover destacou o “terminador”, a linha entre o dia e a noite lunar.
Na segunda-feira, a Artemis II quebrou o recorde de distância da Terra da missão Apollo 13 (406.771 km). Jeremy Hansen afirmou que o feito inspira futuras gerações a superar o recorde.
Os astronautas também propuseram nomes para duas crateras: uma chamada Integrity, em homenagem ao apelido da nave, e outra Carroll, em memória da esposa falecida do comandante. A Nasa encaminhará oficialmente os nomes à União Astronômica Internacional.
O presidente Donald Trump parabenizou a equipe, chamando-os de “pioneiros modernos” e destacando a coragem da missão.
A cápsula Orion segue em “trajetória de retorno livre”, devendo pousar no Oceano Pacífico nos próximos dias.
