Armador foi detido pelo FBI em operação que atingiu mais de 30 pessoas, incluindo outro nome de peso da liga
O armador Terry Rozier, do Miami Heat, foi preso pelo FBI na manhã desta quinta-feira (23), em Orlando, na Flórida, acusado de envolvimento em um esquema de manipulação de apostas esportivas. A operação faz parte de uma investigação federal que também mira outros atletas e ex-integrantes da NBA.
De acordo com informações da ESPN e de veículos internacionais como Associated Press e Financial Times, Rozier foi detido em um hotel na cidade poucas horas depois da derrota do Miami Heat para o Orlando Magic. O jogador, de 30 anos, não entrou em quadra na partida.
A investigação teve início após autoridades identificarem apostas suspeitas em um jogo de março de 2023, quando Rozier ainda defendia o Charlotte Hornets. Segundo registros, um apostador profissional realizou 30 apostas em menos de uma hora, todas prevendo desempenho abaixo do esperado do atleta em estatísticas como pontos, rebotes e assistências. As apostas somavam quase US$ 14 mil (cerca de R$ 80 mil).
Naquela partida, Rozier deixou a quadra alegando uma lesão, o que levantou suspeitas de manipulação. À época, a NBA chegou a abrir uma apuração interna, mas não encontrou provas de irregularidades. A nova investigação federal, porém, aponta ligações do atleta com apostadores envolvidos em um esquema maior, que também incluiria partidas de pôquer ilegais e conexões com o crime organizado.
O advogado de Rozier, Jim Trusty, afirmou em nota que o jogador “nega qualquer envolvimento em condutas ilegais” e que a defesa “vai cooperar com as autoridades para esclarecer os fatos”.
O caso reacende o debate sobre apostas esportivas nos Estados Unidos, que têm sido legalizadas em diversos estados, mas vêm gerando polêmicas no meio esportivo. Em 2024, Jontay Porter, então jogador do Toronto Raptors, foi banido da NBA após admitir que manipulou o próprio desempenho em jogos para lucrar com apostas.
A liga ainda não se pronunciou oficialmente sobre a prisão de Rozier, mas fontes afirmam que o comissário Adam Silver deve emitir um comunicado após a coletiva do Departamento de Justiça.
A operação do FBI, coordenada pelo Distrito Leste de Nova York (EDNY), prendeu mais de 30 pessoas em todo o país. Entre os detidos, está o ex-jogador e técnico Chauncey Billups, do Portland Trail Blazers, também investigado por envolvimento em apostas ilegais.
Se condenado, Rozier pode enfrentar acusações federais de fraude e conspiração, com penas que podem chegar a até 20 anos de prisão.
